4 processus en 1 machine : La machine Lindor mélange, enrobe et torréfie les fruits secs

Lorsque Lindor a contacté un négociant et transformateur allemand de fruits exotiques, personne n’aurait pu imaginer qu’il en résulterait un mélangeur unique qui combine les quatre processus en un seul mélangeur. La machine fournie par Lindor mélange, enrobe, sèche et torréfie, le tout sur une surface de seulement 4 mètres sur 4.

Le client est une entreprise progressiste qui propose une gamme variée de fruits exotiques biologiques issus du commerce équitable. « L’entreprise avait besoin d’une méthode plus efficace pour produire des flocons de fruits sucrés », explique Michael Kaiser, directeur des ventes de Lindor en Allemagne. « Les flocons caramélisés se sont avérés être un produit populaire, mais le processus de caramélisation nécessitait beaucoup de travail et de temps.

Du mélangeur à la machine de transformation polyvalente

« Depuis des décennies que nous produisons des mélangeurs, nous avons remarqué que nos mélangeurs sont une excellente plate-forme pour faire plus que simplement mélanger. Très vite, un client nous a demandé s’il était possible de pulvériser un liquide sur le produit pendant le processus de mélange. Et, quelque temps plus tard, un autre client nous a demandé si nous pouvions sécher le contenu », poursuit M. Kaiser. « Au fil du temps, ce qui n’était au départ qu’un mélangeur s’est transformé en une machine de traitement polyvalente.

Application d’une couche de sucre

Cette expérience a permis à Lindor de produire pour ce nouveau client un mélangeur qui mélange les flocons les plus gros et les plus petits en peu de temps. Une buse spéciale située à l’entrée pulvérise ensuite une solution sucrée sur les flocons. Comme le mélangeur continue de tourner, les flocons sont pulvérisés de tous les côtés, ce qui leur confère un enrobage parfait.

Torréfaction

Après l’application de l’enrobage, de l’air chaud recyclé est insufflé dans le mélangeur. L’air est soufflé à contre-courant du produit pour maximiser le transfert de chaleur. L’humidité libérée pendant le cycle de séchage s’échappe par l’évent situé du côté de l’entrée. Une fois l’humidité expulsée, la température de l’air est augmentée et les flocons sont grillés, ce qui permet d’obtenir la couche de caramel brun doré souhaitée.

Machine clé en main

Habituellement, les mélangeurs Lindor font partie d’une ligne de traitement, mais dans ce cas, cette machine couvre l’ensemble du processus. Les opérateurs vident les sacs de flocons dans le mélangeur. Le mélangeur exécute ensuite le programme et, une heure plus tard, ces étonnants flocons caramélisés s’écoulent.

« Auparavant, il fallait non seulement un mélangeur, mais aussi un convoyeur à bande avec tunnel de pulvérisation, et enfin un four pour terminer le processus. Aujourd’hui, le client économise beaucoup d’argent, d’espace et de temps, et obtient un meilleur résultat final », explique M. Kaiser. « En outre, les différentes transitions sont éliminées, ce qui permet d’éviter des effets négatifs tels que la perte de produit, la contamination et le surcroît de travail. »

Simple et efficace

Le processus final est simple et efficace. « Au fil des ans, nous sommes devenus très forts dans ce domaine, en nous engageant avec le client à trouver la meilleure solution d’une manière simple et logique », explique M. Kaiser. Cela nécessite une expertise et une bonne coopération avec le client. « Nous avons réalisé de nombreuses expériences avec un petit mélangeur de laboratoire pour trouver le produit idéal. Cela demande énormément d’ajustements.

Un nombre infini de réglages

M. Kaiser donne quelques exemples de paramètres de traitement : « Quelle doit être la vitesse du mélangeur pendant l’homogénéisation ? Et pendant le processus d’enrobage ? Ou pendant le séchage et la torréfaction ? Et combien de temps doit durer le processus de torréfaction ? Vous ne voulez pas de flocons collants ou brûlés. À quelle vitesse l’eau sucrée doit-elle être pulvérisée ? Quel pulvérisateur faut-il utiliser ? À quelle vitesse l’air chaud doit-il passer dans le tambour ? Il ne faut pas que le produit soit emporté par le vent ».

Des dizaines de ces paramètres ont été spécifiés avec précision. Le client s’est rendu plusieurs fois chez Lindor pour que nous puissions expérimenter ensemble dans un environnement de laboratoire. Les résultats obtenus avec les mélangeurs de laboratoire sont transposables aux mélangeurs de plus grande taille. « L’interaction avec le client est très importante. C’est lui qui connaît le mieux son produit et son processus, et nous avons l’expertise de nos machines et des processus associés. Ensemble, nous pouvons trouver la meilleure solution », explique M. Kaiser.

Même après des heures de traitement, les flocons restent intacts

Selon M. Kaiser, l’aspect le plus difficile de ce projet était la délicatesse des flocons et le temps nécessaire pour les torréfier correctement. « Un lot passe plus d’une heure dans le tambour. Bien sûr, il ne faut pas qu’il en ressorte sous forme de poudre. Les tests ont immédiatement montré que les flocons, même après un long passage, ressortaient tous intacts. Cela démontre, une fois de plus, à quel point notre mélangeur est doux.

Plus d’options

Grâce au mélangeur, l’efficacité, la capacité et la qualité du processus de production de ces produits spéciaux peuvent être considérablement augmentées.

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