Rijk Zwaan homogénéise des semences de légumes fragiles grâce à la technologie Lindor

Le projet semblait ambitieux : homogénéiser à la machine de grandes quantités de semences de légumes fragiles et de haute qualité, sans endommager les semences. Néanmoins, en collaboration avec Rijk Zwaan, un acteur mondial de la sélection végétale, Lindor a réussi à mettre au point un mélangeur qui homogénéise et mélange les semences et les cultures fruitières tout en maintenant une qualité constante. « Les semences de concombre sont très fragiles et, une fois endommagées, elles ne peuvent être vendues. La technologie douce de Lindor correspond parfaitement à nos produits », déclare René Hendriks, chef d’équipe du soutien aux opérations chez Rijk Zwaan.

L’innovation permanente est essentielle si, en tant qu’acteur international, vous souhaitez offrir une qualité supérieure et participer au développement de nouvelles variétés, une philosophie d’entreprise à laquelle adhère Rijk Zwaan. Toutefois, cela devient beaucoup plus difficile lorsque vous avez affaire à un produit délicat qui doit également être emballé au gramme près. « Nous emballons les graines d’épinards par millions, soit environ 12 grammes pour 1 000 graines, ce qui représente environ 12,2 kilos pour un million de graines. En raison des conditions météorologiques variables, la forme et la taille d’un lot de graines d’épinards livré peuvent être assez irrégulières. Si les graines sont grossières, le client recevra beaucoup moins de graines que ce qu’il a commandé. C’est pourquoi nous homogénéisons les graines d’épinards manuellement », explique Hendriks. Un processus qui, selon lui, prend du temps, nécessite beaucoup de main-d’œuvre et est plutôt inefficace : chaque boîte doit être échantillonnée individuellement pour pouvoir étiqueter les boîtes de graines ayant un PMG (poids de mille grains) similaire comme un seul et même lot. C’est ainsi qu’est née l’idée d’homogénéiser de grands lots à l’aide d’une machine.

Homogénéisation avec une qualité constante

C’est en découvrant les mélangeurs personnalisés de Lindor lors d’une foire commerciale que les deux parties se sont rencontrées, animées par l’esprit d’innovation. « L’objectif du projet de Rijk Zwaan était d’homogénéiser un lot de graines d’épinards et de garantir une qualité constante », explique Michael van der Knaap, ingénieur de projet chez Lindor, à propos du L25000 qui a été installé. Avec un diamètre de 3,6 mètres et une longueur de 9 mètres, il s’agit également de la plus grande machine de Lindor. Elle est capable de mélanger 25 000 litres en une seule opération, ce qui, dans le cas présent, représente 12 tonnes ou plus d’un milliard de graines d’épinards. Cela fait beaucoup d’épinards !

Rijk Zwaan a également installé un mélangeur à tambour L200 plus petit pour homogénéiser et mélanger les graines de paprika, d’aubergine et de concombre. Selon l’ingénieur de projet, il est incontestable que la technologie Lindor fait ici aussi toute la différence : « La gravité fait en sorte que toutes les graines, petites et grandes, tombent et se mélangent extrêmement bien. Grâce à la forme du tambour de mélange et aux ailettes, les graines suivent une trajectoire et l’homogénéité requise est atteinte en très peu de temps. Au cours de ce processus, il n’y a pratiquement pas de frottement entre les graines, qui ne sont donc pas endommagées ».

Processus de production optimisé

L’excellente collaboration entre Rijk Zwaan et Lindor a permis d’optimiser le processus de production, ce qui garantit une qualité plus constante et une fluctuation moindre du TGW, un indicateur du poids moyen d’une graine. Hendriks : « Nous vidons toutes les boîtes d’un seul lot dans le mélangeur, qui homogénéise ensuite 12 tonnes de semences d’épinards en cinq minutes. » Selon le chef d’équipe du soutien aux opérations, le nouveau processus de production permet non seulement aux employés de gagner du temps, mais le processus automatisé contribue également à l’amélioration de la qualité.

En bref : un projet réussi, selon M. Hendriks, grâce auquel Rijk Zwaan est désormais en mesure de fournir à ses clients un seul lot d’un produit homogène de qualité constante, au lieu de plusieurs lots de semences sélectionnées manuellement sur la base du TGW. « La mise en œuvre s’est déroulée sans problème ! Y compris l’attention que nous avons reçue de Lindor pendant la phase de test, leur engagement et leur attitude flexible : l’ensemble de notre processus de collaboration a été extrêmement satisfaisant ! » conclut Hendriks.