Lipton utilise les mélangeurs Lindor depuis plus de 10 ans déjà

Le mélange du thé

Les thés de différents pays et de différentes plantations sont mélangés dans les fabriques de thé dans le monde entier et ensuite emballés pour être distribués aux magasins et aux supermarchés. 
Les mélangeurs se trouvent au début du processus de production, directement après que le thé soit arrivé de la plantation, versé du sac, contrôlé et tamisé pour être prêt pour le lot. Les différents types de thé et les autres ingrédients possibles comme les épices, les fruits secs et les feuilles de fleurs sont versés dans le mélangeur et mélangés. En peu de temps, on obtient un mélange homogène sans entamer l'intégrité des ingrédients d'origine. Les feuilles de thé peuvent avoir des caractéristiques très différentes : des petites feuilles aux grandes feuilles de 2 à 3 cm de long, tout comme des aiguilles fragiles.

Après le mélange, le thé est emballé dans des sachets de thé ou dans des paquets en vrac ou des pochettes pour être utilisés par le consommateur.

Lindor et Lipton

Bastiaan Soeteman, directeur de Lindor à Dordrecht, est fier de sa relation de nombreuses années avec Lipton : « Nous avons livré notre premier mélangeur pour le mélange de thé à la fabrique Lipton à Bruxelles en 2003. Depuis lors, nous avons conçu plusieurs mélangeurs pour les usines Lipton et les centres R&D dans le monde entier. Le dernier mélangeur, un L4000 (la désignation de type indique le volume de mélange de 4.000 litres) a été installé en Indonésie en juillet 2014. En raison de la planification serrée et du peu de temps disponible pour l'installation, ce mélangeur a été transporté par air vers Jakarta !»

Lipton a deux motifs importants pour choisir les mélangeurs de Lindor. Tout d'abord, ces mélangeurs réalisent un mélange constant homogène, en second, le thé n'est pas endommagé pendant le mélange grâce à la technique unique « gentle touch ».

Le global technology manager de Lipton explique : « Un bon mélange des différents composants est pour nous d'une importance cruciale pour donner chaque fois au consommateur la même expérience du produit en ce qui concerne le goût et la couleur du thé. Le thé ne peut pas non plus être endommagé, ce qui est limité au minimum par les mélangeurs Lindor. »

Lipton a de bonnes raisons de continuer à choisir Lindor, explique-t-il : « A la fois en raison de l'excellente collaboration et de la flexibilité des délais de livraison et du temps d'installation, nous sommes très contents. Les personnes de Lindor savent avec précision ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin. Le projet en Indonésie en est un bon exemple. A cet endroit, le délai d'installation était extrêmement court. En cas de retard, nos provisions seraient devenues trop faibles et nous aurions peut-être rencontré des problèmes de livraison vers le marché. Avec notre équipe locale en Indonésie, l'équipe de Lindor a relevé ce défi avec un résultat positif. »

Lindor L4000 tea blender at Lipton plant in indonesia

Les mélangeurs Lindor pour le thé

Le mélangeur a un tonneau de mélange rotatif avec trois ou six pales fixes. La géométrie de ces pales et leur emplacement dans le tambour veillent à ce que, après l'ouverture de la soupape d'échappement pneumatique, le tambour se vide totalement (généralement > 99,9 %). 

Le mélangeur mélange par fois 500, 1000, 2000...4000 litres ou plus de thé. C'est pour une masse volumique de 300 g/dm3 150, 300, 600 … 1200 kg. Le plus grand mélangeur de thé que Lindor ait jamais livré a un volume de lot de 12m³. Avec une masse volumique d'env. 0,3 kg/dm³, il s'agit de pas mal de sachets de thé : en fait 1,8 millions de sachets de thé par lot ou bien deux tasses de thé pour tout le monde à Amsterdam, par lot.

Il existe également des mélangeurs Lindor pour les plus petits lots. La taille du lot pour les applications R&D se situe entre 10, 70 et 200 litres.

La majorité des mélangeurs sont équipés d'une injection liquide pour aromatiser le thé. Des substances aromatiques sèches peuvent être mélangées au thé. Parfois, un arôme sec ou liquide est ajouté pour donner un goût plus intense ou bien une odeur plus agréable.

Les machines Lindor répondent à toutes les exigences d'hygiène et de sécurité fixées par l'industrie alimentaire aux machines, par exemple CE, FDA, DIN. 

Trois grands volets d'inspection facilitent le nettoyage et l'entretien. Les parties métalliques du mélangeur qui entrent en contact avec le produit sont fabriquées en acier inoxydable. Les derniers mélangeurs sont également équipés d'une  entrée et une sortie débrochable (QSR) pour une inspection et un nettoyage simples et rapides et pour permettre de changer les joints pour éviter par exemple la dispersion des allergènes.

Une série de mélangeurs sont également équipés d'un système  CIP complet (Cleaning In Place), avec ou sans installation de séchage.